商標是承載企業(yè)商譽和商品聲譽的符號載體。商標轉(zhuǎn)讓的本質(zhì)是品牌價值在不同經(jīng)營者之間的轉(zhuǎn)移,往往通過相關(guān)公眾心目中對舊品牌的重新關(guān)聯(lián)來實現(xiàn)。形式上,商標轉(zhuǎn)讓是商標權(quán)人在商標注冊證上或商標申請文件上的名義變更;實質(zhì)上,商標轉(zhuǎn)讓的是企業(yè)的一項重要的無形資產(chǎn)的轉(zhuǎn)讓,關(guān)系著品牌以及與品牌相關(guān)的商品或服務、專業(yè)人員、供應鏈、銷售渠道和相關(guān)公眾對該品牌認知的遷移。因此,商標轉(zhuǎn)讓是一件不那么簡單的事情,涉及許多法律問題,既包含商標轉(zhuǎn)讓合同的訂立和商標行政部門的變更登記;也包括轉(zhuǎn)讓過程中商標價值的評估,還包括相應法律風險的識別與防控。想了解更多商標注冊知識,或是其他知識產(chǎn)權(quán)方面的問題,如何注冊商標大通天成資質(zhì)小編有問必答!
商標轉(zhuǎn)讓中的法律風險
商標的轉(zhuǎn)讓是一項復雜的系統(tǒng)工程,除了合同、標的價值外,還涉及轉(zhuǎn)讓過程中以及轉(zhuǎn)讓完成后一系列法律風險的識別和防控。
(一)合規(guī)風險
商標權(quán)屬于私權(quán),法無明文不得限制商標權(quán)人處分其權(quán)利。但考慮到商標權(quán)往往牽涉公共利益,各國無一例外又對商標轉(zhuǎn)讓設定了一些限制措施,如:類似商品使用同一商標的不能分割轉(zhuǎn)讓,已經(jīng)許可他人使用的注冊商標不能隨意轉(zhuǎn)讓,集體商標不能轉(zhuǎn)讓,聯(lián)合商標不能分開轉(zhuǎn)讓,共同所有的商標任一共有人不能私自轉(zhuǎn)讓等,甚至有的國家還規(guī)定了商標連同轉(zhuǎn)讓原則,要求商標權(quán)人轉(zhuǎn)讓其商標時必須連同其營業(yè)一并轉(zhuǎn)讓。如果忽略了這些法律規(guī)定的限制,導致商標轉(zhuǎn)讓不符合法律的相關(guān)規(guī)定,便將引發(fā)合規(guī)風險。
需要強調(diào)的是,為避免國有資產(chǎn)流失,也為預防母公司通過商標許可或轉(zhuǎn)讓從上市公司抽血,涉及商標轉(zhuǎn)讓的關(guān)聯(lián)交易必須對擬轉(zhuǎn)讓商標進行估值,并且轉(zhuǎn)讓價格不得低于評估價值。為了促成交易,有的商標價值明顯低估,基于這樣的估值而完成的商標轉(zhuǎn)讓,合規(guī)風險尤其值得注意。[6]
(二)操作風險
在我國,商標轉(zhuǎn)讓適用自由轉(zhuǎn)讓原則,商標轉(zhuǎn)讓與商標有關(guān)的商品生產(chǎn)經(jīng)營不具有連同關(guān)系,商標權(quán)利人既可連同其營業(yè)轉(zhuǎn)讓注冊商標,也可將注冊商標與營業(yè)分開轉(zhuǎn)讓,只轉(zhuǎn)讓商標權(quán)。但實踐操作中,商標局對于辦理轉(zhuǎn)讓注冊商標只是要求受讓人一方到辦理大廳即可,不需要提交書面的商標轉(zhuǎn)讓合同。在整個轉(zhuǎn)讓程序中,唯一能體現(xiàn)轉(zhuǎn)讓人意思表示的法律文件就是由轉(zhuǎn)讓人簽章的《轉(zhuǎn)讓申請/注冊商標申請書》。這樣的操作設置,可能造成注冊商標在商標權(quán)人不知情的情況下“被轉(zhuǎn)讓”,即由受讓人或第三方利用假冒簽章而將自有商標非法轉(zhuǎn)讓。
(三)合同風險
1、一標二賣
在商標轉(zhuǎn)讓人將其注冊商標分別轉(zhuǎn)讓給不同的受讓人的場景下,或?qū)⒁l(fā)合同的效力和違約風險。假如商標轉(zhuǎn)讓人與第一個受讓人簽訂商標轉(zhuǎn)讓合同之后,隱瞞該事實又與第二個受讓人再簽商標轉(zhuǎn)讓合同,那么第一個商標轉(zhuǎn)讓合同成立并生效,而第二個合同則屬于可撤銷的合同,由受讓方享有撤銷權(quán)。如果第二個商標受讓人知道商標已經(jīng)轉(zhuǎn)讓他人的事實,仍然簽署商標轉(zhuǎn)讓合同或仍然不行使撤銷權(quán),那么第二個商標轉(zhuǎn)讓合同也有效。根據(jù)債權(quán)平等原則,任何一個商標受讓人都有權(quán)請求商標轉(zhuǎn)讓人履行商標轉(zhuǎn)讓的合同義務。在商標局辦理完畢注冊商標轉(zhuǎn)讓手續(xù)后,因履行不能,其他商標受讓人只能要求商標轉(zhuǎn)讓人承擔違約責任。
2、無償轉(zhuǎn)讓
商標轉(zhuǎn)讓中商標轉(zhuǎn)讓人并沒有獲得任何對價,那么這種商標轉(zhuǎn)讓合同應屬贈與合同。對于贈與合同,贈與人在贈與財產(chǎn)的權(quán)利轉(zhuǎn)移之前可以隨時單方撤銷贈與。[7]商標權(quán)的轉(zhuǎn)移時間是商標主管機關(guān)核準并公告之日,因此商標無償轉(zhuǎn)讓合同自簽訂成立至商標轉(zhuǎn)讓公告期間,商標轉(zhuǎn)讓人其實可以隨時以單方意思表示撤銷贈與。
3、擬轉(zhuǎn)讓商標存在瑕疵
因商標為無體物,其存在的瑕疵只可能是權(quán)利瑕疵。當擬轉(zhuǎn)讓商標設置了質(zhì)押、或者已經(jīng)被許可給其他人使用(并在商標局備案登記)、或者已被查封凍結(jié)、或者被其他人提“撤三”或無效申請,商標轉(zhuǎn)讓合同均存在較大的履約風險。若擬轉(zhuǎn)讓商標雖已被許可給其他人使用,但并未在商標局案登記,則不具備對抗第三人的效力,在不知情的情況下,受讓方可不受在先的商標許可合同約束,繼受取得注冊商標后收回被許可商標使用權(quán),被許可人的利益可以通過追究轉(zhuǎn)讓方的違約責任獲得救濟。
4、善意取得不適用
善意取得,指無權(quán)處分他人動產(chǎn)的讓與人,在不法將其占有的他人動產(chǎn)交付給買受人后,如買受人取得該動產(chǎn)時出于善意,并支付了合理對價,則買受人原始取得該動產(chǎn)的所有權(quán),原動產(chǎn)所有人不得要求受讓人返還,以維護交易安全。雖然在我國善意取得的客體已經(jīng)從動產(chǎn)擴張到不動產(chǎn),但商標轉(zhuǎn)讓依然不適用“善意取得”。北京市高級人民法院認為,擅自轉(zhuǎn)讓商標權(quán)人注冊商標的行為是商標侵權(quán)行為,受讓人不能因此取得商標權(quán)。受讓人通過正常商業(yè)交易再將該注冊商標轉(zhuǎn)讓給第三人并經(jīng)核準公告的,第三人亦不能因此取得該商標權(quán)。[8]因此,商標受讓人應全鏈路審查擬轉(zhuǎn)讓商標的流轉(zhuǎn)情況,不能僅調(diào)查前手取得商標的合法性,以避免合同目的無法實現(xiàn),不能取得注冊商標專用權(quán)的法律風險。
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